La gazza

La gazza (Pica Pica ) è un uccello della famiglia dei corvidi. Il suo piumaggio è bianco e nero e ha dei riflessi che possono variare, a seconda della luce, dal grigio al verde metallico. I sessi non si distinguono esteriormente. Le gazze raggiungono un peso che va dai 200 ai 250 g. e sono generalmente lunghe circa 45 cm.

Le gazze covano nei loro nidi costruiti sugli alberi, e da lontano si comportano come fossero esaminati. Depongono dalle 4 alle 8 uova per volta. I genitori si curano della prole per 22-24 giorni, dopodiché i piccoli diventano atti al volo.

La fama di ladre che portano le gazze è del tutto ingiustificata. Le gazze sono infatti attratte dagli oggetti luccicanti, cosa che hanno in comune con molti uccelli rapaci. La fama di ladre, la si può riscontrare anche nella famosa opera di Gioacchino Rossini, La gazza ladra (1817). Ricerche hanno dimostrato che, su 500 nidi di un parco, in nessuno è stato trovato alcun oggetto luccicante. La loro fama forse è da attribuirsi al fatto che spesso sono state osservate mentre nascondevano oggetti metallici, o forse perche per natura depredano i nidi degli altri uccelli.

Tra le specie avicole le gazze si contraddistinguono per essere particolarmente intelligenti. Insieme all'uomo, ai primati e ai delfini è uno degli animali in grado di riconoscersi in uno specchio (cosiddetto autoriconoscimento).

Le gazze si nutrono di carogne, frutti, ragni, insetti, ma anche di uova e nidiacei di altri uccelli. La gazza è stata artisticamente immortalata dal noto pittore cinese della Dinastia Song Cui Bai, che nel 1061 dipinse la famosa tela La lepre e due gazze.

Nella mitologia germanica la gazza era la messaggera degli dei ed anche l’uccello della dea della morte Hel e per tale ragione venne creduta uccello del malaugurio. Nel medioevo, in Germania, veniva considerata uccello delle streghe ed anche uccello del patibolo

CARATTERISTICHE:

La gazza presenta ali relativamente brevi, zampe slanciate, coda molto lunga e corpo apparentemente corto. Durante il volo alterna veloci battiti d’ala ad alcune lunghe planate. Questo Corvide è caratterizzato da un lucente piumaggio. Il capo e il becco sono scuri; verso il dorso iniziano ad evidenziasi riflessi metallici blu e verdi, che si fanno poi particolarmente intensi sulle ali e sulla lunga coda; il petto bianco contrasta con il rimanente piumaggio. Questo uccello è lungo circa 45 cm e presenta un’apertura alare di 50-60 cm.

VITA ED ABITUDINI: La gazza si è adattata a qualsiasi tipo di ambiente, anche a quello più antropizzato. Vive nei boschi aperti, nelle boscaglie, nei coltivi e ovviamente nelle città. Questo uccello si nutre di piccoli animali invertebrati, frutti e semi; talvolta, anche di piccoli vertebrati come nidiacei, di qualsiasi tipo di carogna e di rifiuti lasciati dall’uomo. La gazza è considerata una specie opportunista perché in grado di modificare le proprie abitudini alimentari in base alla disponibilità locale e alla stagione: ad esempio in primavera e in estate la gazza predilige i piccoli invertebrati, in autunno piccoli vertebrati e in inverno vegetali vari. Inoltre, se gli insetti sono disponibili tutto l’anno rappresentano il principale alimento. Come gli altri Corvidi, anche la gazza crea delle scorte di cibo che sono poi consumate nell’arco di un paio di settimane.

La gazza può essere solitaria o gregaria durante tutto l’anno (in questo caso i maschi sono dominanti sulle femmine), ma al sopraggiungere del periodo riproduttivo la coppia si isola e diviene territoriale. La zona di nidificazione, difesa per il periodo di riproduzione, può essere inclusa nell’area utilizzata tutto l’anno, oppure può essere individuata un’area migliore. Maschio e femmina sono fedeli l’uno all’altro (specie monogama), sebbene alcuni maschi conducano una vita piuttosto promiscua. Dal centro del proprio territorio ogni individuo emette degli strilli acuti così da comunicare ad eventuali partner o rivali la propria presenza e forza. In genere nella tarda primavera è deposta l’unica covata dell’anno. Il nido, di solito piuttosto evidente, è costruito fra gli alti rami degli alberi con radici secche, foglie e ramoscelli. Sono deposte 4-8 uova che sono incubate per una ventina di giorni. I giovani lasciano il nido dopo circa un mese. Questo Corvide non migra durante la stagione fredda, ma affronta l’inverno permanendo nella medesima zona

DOVE E’ POSSIBILE INCONTRARE LA GAZZA:

Questo Corvide è presente nell’Eurasia, dall’Europa occidentale sino al Giappone; nel Nord America con clima temperato.

CURIOSITA’:

La gazza ha la pessima fama di far razzia di nidi e per questo, per molto tempo, è stata abbattuta a vista.

	Nido di Gazza fotografato in località Costa Lora a Rosignano Monferrato. Come ben si vede il nido di gazza viene costruito con una specie di cupola "cappello" il quale serve a proteggere i piccoli dagli assalti delle cornacchie , corvi , e altri volatili cacciatori , Ovvio la gazza lo sa benissimo, in quanto lei per prima è cacciatrice di piccoli uccellini appena nati .
Nido di gazza recuperato dopo l'abbattimento dell'albero dove era alloggiato , tolto il cappello e qualche rametto per poterlo vedere meglio, la copertura è costituita da soli ramoscelli intrecciati, la coppa da un intreccio di ramoscelli tenuti insieme da fango e rivestita all'interno con uno strato di fili di erba .
	I ramoscelli che circondano la coppa hanno lo scopo di ancorare tutta la struttura ai rami della pianta che ospita il nido . Questi ramoscelli mediamente sono lunghi dai : 60 agli 80 cm. , vengono posati e posizionati in stretta collaborazione tra il maschio e la femmina , uno tiene in posizione il ramoscello da posizionare e l'altro provvede ad intrecciarlo con gli altri ramoscelli del nido e con i rami dell'albero.
La coppa ha un peso (mediamente) di 3,2 kg. , un diametro interno di 20 cm. ed un diametro esterno di 26 cm. pertanto lo spessore della parete è di 3 cm. Una caratteristica importante da considerare è che ogni anno il nido viene ricostruito a nuovo , di solito nelle vicinanze di quello vecchio , anche perchè la gazza utilizza maggiormente i rametti del cappello del vecchio nido.